‘যদি আমার ছুটি মঞ্জুর না হয় তবে এখনই ইস্তফা দিচ্ছি...’

খানিকটা রাগের মাথায় বসকে কথাগুলি বলে ফেলেছিলাম। ২০০৮ সাল। একটি বেসরকারি সংস্থায় তখন কর্মরত আমি। ফুটবলের ঈশ্বর কলকাতায় আসছেন, তা নিয়ে বেশ কিছু দিন যাবৎ খবরের কাগজে লেখায় লেখায় ছয়লাপ। সদ্য পঁচিশ পেরনো আমি তখন ভবিষ্যতের ধার ধারি না। চাকরি ছাড়তে হলে ছাড়ব, কিন্তু সামনে থেকে এই চর্ম চক্ষে ঈশ্বর দর্শনের সুযোগ ক’জনের ভাগ্যে থাকে! আমার ভাগ্যে ছিল। বস খানিকটা হকচকিয়ে গেলেও ছুটি নিয়ে আর একটি শব্দও ব্যয় করেননি।

সেই প্রথম আর সেই শেষবারের মতো ভগবানের দর্শন। মহেশতলায় ফুটবল অ্যাকাডেমির উদ্বোধনে এসে নিজের পায়ের ছাপ রেখে গিয়েছিলেন মারাদোনা। সে দিন সেই ছাপের বদলে আমার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ কেউ চাইলে নির্দ্বধায় দিয়ে দিতাম। শুধু কি দেখা? তাঁর কণ্ঠস্বর শোনা, তাঁর পাগলামো, তাঁর জাগলিং, আর তাঁর বাঁ পা...

গোল করার পর তাঁর বিখ্যাত সেলিব্রেশন

সবুজ মাঠে বছরের পর বছর প্রেমের মহাকাব্য লিখে গিয়েছেন। ফুটবল প্রেম। ১৯৮৬ সালে যখন তাঁর হাতে বিশ্বকাপ উঠেছিল তখন নেহাতই কোলের শিশু। কিন্তু নব্বইয়ের বিশ্বকাপ আমার মনে চিরকালের জন্য ছেপে গিয়েছে। ‘হৃদয়ে লেখো নাম সে নাম রয়ে যাবে...’। সে নাম ফিকে হওয়ার নয়। মারাদোনা পরবর্তীকালে যত খেলায়াড় দেখেছি সকলের প্রতি সম্যক শ্রদ্ধা রেখেই বলছি... কেউ তাঁর সমকক্ষ নন। দূর দূর পর্যন্ত নন। পেলের খেলা আমি দেখিনি, ফলে তুলনা প্রিয় বাঙালির মতো সেই তর্কে প্রবেশের বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।

তাঁকে দেখেই প্রথম নীল-সাদা জার্সি কেনা। ছোট হয়ে গেলেও সেটা হাতে ধরে কাউকে দিতে পারিনি। পুরনো দেরাজে খুঁজলে আজও মিলবে। আজ হয়তো তা দিয়ে দিতে পারব। এত দিন পর...। এই অভিশপ্ত সময়, অভিশপ্ত বছরের শেষ কোথায়? বারবার ঘুরে ফিরে এই প্রশ্ন মনে আসছে। এমন সর্বগ্রাসী বছর তো জীবনকালে স্মরণ করতে পারি না। ভগবানকেও ছাড়ল না! অসুস্থ ছিলেন এ কথা সকলেই জানতেন। সপ্তাহ কয়েক আগে গুরুতর অস্ত্রোপচারও হয়। তবে মাত্র ষাটেই এ ভাবে চলে যাবেন এ কথা কে জানত?

তবে তাঁর চলে যাওয়া নিয়ে একজন চুপিসাড়ে হাসছেন। যিনি এতদিন শুধুমাত্র ডান পা নিয়ে ঘুরে বেড়াতেন। এতদিন পর বাঁ পা-টা ফেরত পাবেন ঈশ্বর। শাপগ্রস্ত ‘ডেমি গড’ এতদিন পর তাঁর নিজের সম্পত্তি নিয়ে ফিরছেন স্বদেশে। সেই কবে থেকে ফুটবল ডিপার্টমেন্টও খালি পড়ে রয়েছে। একে-তাকে দিয়ে কাজ চালাচ্ছিলেন। এ বার নিজের দফতরের দায়িত্ব নিচ্ছেন দিয়েগো... এল দিয়েগো... দ্য গ্রেট দিয়েগো...